Qu’est-ce qu’un bottier ?

La réalité du métier est cependant un peu plus complexe.

En effet, le terme générique de bottier recouvre en fait cinq métiers différents et complémentaires, qui tous concourent à la réalisation d’un beau soulier.

Dans ce petit texte, j’utiliserai également les formes féminines de ces substantifs, car les femmes sont nombreuses dans le métier. J’en suis la preuve ;-)

 Le Formier

Le rôle du formier consiste à traduire dans le bois le pied du client. La forme n’est pas un moulage du pied mais une synthèse entre le pied du client et la forme que prendra la chaussure.

 Le Patronnier

La patronnage consiste à déssiner des "patrons" de carton, qui serviront ensuite à découper les différentes pièces de cuir qui entreront dans la composition de la tige du soulier.

Les rôles de formier et de patronnier sont souvent occupés par une seule et même personnes, qui prend alors le nom de formier-patronnier. Il est en effet plus pratique que ce soit la même personne qui prenne les mesures du client, examine ses pieds, etc... qui réalise ensuite la forme. Le goût du client s’exprimant essentiellement dans le choix du patronnage, il est aussi à même de traduire ses désirs dans le cuir.

 Le piqueur

Le piquage consiste à assembler entre elles les différentes pièces de la tige, en les "piquant" à la main ou à la machine, selon l’effet désiré. Traditionnellement, cette tâche est souvent effectuée par des femmes, bien qu’il y ait d’excellent piqueurs appartenant au sexe fort.

 Le monteur

Egalement nommé "ouvrier de pied", le monteur est celui qui monte la tige sur la forme et la coud à la semelle, généralement par l’intermédiaire d’une trépointe. La tâche de monteur est un travail extrèmement physique, à tel point que je n’ai jamais vu une femme l’exercer.

 Le bichonneur

Le bichonnage est la dernière opération avant la livraison des chaussures au client. Il s’agit de leur donner leur apparence définitive, en modifiant au besoin la couleur du cuir pour la rendre conforme aux désirs du client. Le bichonnage se termine par la crèmage et le glacage.

Je connais d’excellents bottiers qui refusent de procéder au bichonnage, de peur de gacher la paire de chaussures qu’ils viennent de produire.

 Pour conclure

Pour répondre donc à ma question du début : "qu’est-ce qu’un bottier ?", un bottier (ou une bottière) est un professionnel de la chaussure qui effectue l’une ou plusieurs des cinq tâches nécessaires à la réalisation d’une chausures sur mesure.

Les bottiers capables de faire seuls une chaussure, de la forme au bichonnage, en maitrisant toutes les étapes nécessaire à la fabrication sont rarissime. En vingt cinq ans de botterie, je n’en ai rencontré qu’un seul : Louis Portella.